Shadow

有限·四【现代AU/医生虹×科研蓝】

       注射了近十个位点，蓝兔才离开显微镜，转了转因为一直低头观察而僵硬地脖子，对大奔道：“拍照吧。”显微镜的拍照按钮无法消毒，需要医助操作。

       高清照片很快传到电脑上，对照着注射位点，大奔在跳跳的指挥下照片上画下一个个十字，来指明位点和注射剂量。蓝兔又看了眼挂钟。已经下午三点了，难怪开始觉得饿了。她转过头对大奔道：“大奔，你先去吃饭吧。”

       大奔还在做标记，头也不抬：“没事儿，我早饭吃得多。等你们开始封装了我再去。”

       跳跳看了看剩下的活儿，插言道：“蓝兔，你去吃饭吧，吃完回来换大奔。剩下的我一个人做就行。”

       蓝兔摇了摇头：“昨天只灭了两套防护服，我如果去吃饭了，你要是有什么事我都不能再帮忙了。我们一起做吧，能早点做完，晚上七点半还有个视频会议。”

       跳跳也没有再多说。她一向倔强，又不是今天才认识的。

       封颅窗的工作没有注射那么耗费心神，蓝兔只用给跳跳打下手，做些扶钨圈，配牙科水泥之类没有技术含量的活儿。跳跳也放松了许多，话开始多起来：“今晚的会议哪几个组参加啊？”

       蓝兔开始数：“咱们组，达达组，美国西北那个组，宾大一个组，NYU的Lilab，日本Suzuki组，德国那边好像还有一个组，我忘记名字了。

       “霍，这么多，岂不得说到十二点。”大奔又开了一包棉签，倒进手术台。

       蓝兔正在搅拌牙科水泥，皱着眉头说：“应该不会。上回开会大家进展都不是很顺利的样子，这回估计也只有Suzuki组有得讲。”手术做了这么多回，还是习惯不了牙科水泥这个刺鼻的味道。

       跳跳向钨圈下面糊牙科水泥的样子很像个粉刷匠：“毕竟是个大组，人多钱多，技术又成熟。国际上多少人指望着他们呢，怕是精神压力也不小。”

       他把空了的橡胶碗递给蓝兔，蓝兔接过来，把自己手里装着牙科水泥的橡胶碗递给他：“Suzuki老师也算身经百战了，不像我们，从头都是虚的。”

       当院长把研究任务分配到这个组时，蓝兔、跳跳和大奔三个人都很惊讶。院长头疼得按着眉心，岁月不会因为任何原因减少对人的侵蚀，他两鬓如雪，整个人骤然苍老了许多：“我知道你们组从来没做过疾病研究，但是这个病你们也看到了，只有灵长类能做疾病模型，有恒河猴实验技术的实验室，放眼全省也只有你们和达达两个组。我们也没有办法。”

       蓝兔看了看跳跳，又看了看大奔。两个人重重地点头，蓝兔才上前半步，对院长沉声道：“这个项目，我们接。”

       蓝兔组被拉进了SPCD研究组联盟，曾帮她转染小白鼠的黑小虎不知从哪里得到消息，当晚给她打了跨洋电话。

       “你知不知道这个项目有多难，”他在电话那头近乎歇斯底里，蓝兔不得不把听筒拿远了些，“你们几乎不可能成功，三年五年十年都不一定有成果，你的职业生涯只会白白葬送了！”

       “又不是浪费你的时间，你发什么脾气啊？” 蓝兔莫名其妙。

       黑小虎瞬间沉静下来，蓝兔听见了电话那头肆虐的风声：“也很危险。我想要你活着。”

       很长一段时间里，两边都只有呼吸声绵长的呼吸声。漫长的沉默过后，黑小虎语音艰涩：“是为了虹猫吗？”

       蓝兔做这个决定，没有来得及跟虹猫商量。在被拉进海内外研究联盟后，蓝兔才后知后觉地给虹猫截了张图，发微信说：“从此就是你在前线，我在后方啦。”

       过了七八个小时后虹猫才回复了两段语音，声音闷闷的，似乎是透着防护面罩在说话：“我就知道你早晚会参加的。你之前没做过疾病研究，千万要小心，虽然SPCD的传染性没有普通烈性传染病那么强，但平时一定要注意防护和消毒。家门口有一瓶免洗消毒液和酒精喷壶，你回家的时候记得先擦擦手。我在你实验室也留了两瓶，在更衣室的储物柜里。”

       “不过没事儿，有我在呢，你别太担心，只管做你该做的事就好了。前线后方，我们都会好好的。等忙过这阵儿……啊逗逗在叫我，我先走了。”

       背景音很嘈杂，蓝兔听了很多遍也没听清“等忙过这阵儿”到底是出去旅游还是补过纪念日。

       “不只是为了虹猫。”蓝兔记得那天的落日，夕阳照在朝西的立交桥上，整条路面金光粼粼。一个小姑娘牵着一个透明气球从蓝兔旁边走过，透过气球的晚霞仍旧潋滟昭彰，仿佛她牵着一个太阳。“也为了很多很多人。”

       大奔说得对，他们不是医生，不曾对希波克拉底发誓。但他们都曾对自己心中的信念起誓。

       “呼，终于做完了。开始收拾吧。”指针再一次指向六点五十五，跳跳长出了一口气。

       蓝兔准备在松开创巾钳，被大奔一把夺过：“我来收拾，你们快去吃点东西，准备准备七点半开会。”四点的时候大奔囫囵吃了顿饭，蓝兔和跳跳却是一整天粒米未进。

       蓝兔犹豫了一下，又看了看时间，才道：“那行，你先简单收拾一下，明天再清洗吧。小心手术台，有几个刀片不知道放哪了。”

       “交给我，放心吧。”大奔麻利地捡出需要回收的器械和大块的纱布棉签，剩下的直接拎起创巾四个角，一股脑全部倒在利器桶里。

       跳跳正和蓝兔互相帮忙防护服，看见大奔这么干，笑道：“我说利器桶怎么回回满得这么快，你还真什么都敢里倒。清洁阿姨都通报咱们实验室多少回了。”

       大奔丝毫未觉不妥，反倒自豪地拍拍胸脯：“这样多方便啊，摘来摘去地太麻烦了。你们快出去，我要扫地了”

       蓝兔摘下护目镜和防护面罩，闷了一天的脸陡然接触凉丝丝的空气，蓝兔不由得精神一振。路过走廊的镜子，蓝兔看见自己脸上又被护目镜勒出一道红色的痕迹，揉了几下痕迹都不见浅，郁郁道：“跳跳，要不晚上的视频会议你自己露脸吧，我这样怎么见人啊。”动物实验从业要求不能化妆，不能戴首饰，所以蓝兔常年素面朝天。可到底是女孩子，哪有不爱美的呢？

       跳跳从休息室探出头来，笑道：“你就放心吧，这点痕迹丝毫无损于你的美貌。大奔你说是不是。”他扯着嗓子喊了一句，大奔在手术室里命明什么都瞧不见，也附和着喊道：“跳跳说得对！”

       蓝兔扑哧一乐，伸手接下跳跳递过来的蜂蜜水。再不补充点糖分，蓝兔觉得自己真会昏过去。

       

       开完视频会议，已经快到十点了，蓝兔看了眼窗外。早上来时天还没亮，等到下班天又黑透了，一天时间流过得毫无痕迹。

       大奔拉过一把椅子，大剌剌地往后一靠，椅背肉眼可见地弯曲了：“等病毒表达，又是一周的时间。”

       蓝兔正在整理会议笔记：“没有办法的事，只能等着了。明天应该可以看Emily的信号了吧。”

       跳跳歪着脑袋插了句：“Emily是转染在海马吧？深部脑区不好观察，要不要再等两天？”

       蓝兔皱眉想了一会儿：“明天先看看吧，不行就再等两天。”

       有人在敲会议室的门，三个人谁也没有起身，蓝兔扬声答应着：“门开着，进来吧。”

       会议室的门被推开，达达抱着笔记本电脑走进来：“果然你们都还没走。”

       跳跳孩子似地在转移上转来转去，笑道：“宇宙不重启，我们不休息。”

       达达无奈地推了推眼镜：“做了一天手术还这么贫嘴，看来还没累着你，要不再来我们组帮帮忙？”

       跳跳连忙摆手：“不敢不敢，真累着了，腰酸背疼的，要是小欢欢能给按按就好了。”

       蓝兔写完最后一个字，笑着瞪了跳跳一眼：“欢欢才多大，你就想欺负人家。”她抬起头，看向达达，“别听他贫。是刚刚的会议有什么问题吗？”

       达达拉开一把椅子自己坐下来，把电脑屏幕朝向蓝兔那边：“我觉得刚刚Suzuki说得不一定对。”

       “你是说神经系统结构的问题？”大奔伸长了脖子去看屏幕上的笔记。

       达达点点头：“他觉得既然只有灵长类易感，问题可能出在小鼠和灵长类神经系统构造不同的地方，也就是较新的皮层。但是，从症状上讲，最开始是部分认知功能失调，后期才表现出类全局癫痫症状，最先起病的应该在神经联系比较广泛，也就是比较古老的皮层。”

       跳跳靠在椅背上，仰头望天花板，仍由椅子带着他缓慢地转圈。这是他在思考的表现。

       蓝兔从实验记录本的夹层翻出一张打印资料，看了好一会儿才说话：“那我们要不要考虑试试基底核团？”

       达达认出蓝兔手里的资料正是自己实验室上个月汇报的结论，所以不用看就答道：“多体素解码的对比结果里面，基底核团在病人和普通人之间是没有差异的。”

       跳跳突然收回视线看了过来：“你当时阈限给的多少？”

       达达回得很快：“0.01，没有多重校正。”

       “放松到0.05呢？”

       达达皱了皱眉：“0.01已经是很宽松的阈限了，再放松我觉得不准确。”达达年龄稍长，在学界近年激进的风气下显得传统又老派。

       跳跳有一下没一下地敲着桌子：“设置阈限的本意是为了防止冒进。咱们如今摸黑寻路，不管怎么走，都不能算冒进。”

       科学是一件很难证明，只能证伪的事。他们能做的，就是在万千种可能性中一一证伪。

       达达仍然皱着眉，但神情有所松动。沉思了一会儿，他缓缓道：“我回去再仔细看一下这个结果，如果可行，我会给你更准确的坐标。”

       蓝兔点点头：“辛苦了，早点回去陪欢欢吧。”

       达达阖上电脑，问蓝兔道：“你今晚是不是要去医院？我开车送你吧。我接我夫人下小夜班，刚好顺路，这么晚了你打车也不方便。”21世纪还坚持叫夫人，这是另一个显得达达老派的地方。

       蓝兔正想推辞，一听达达顺路，便不再客套：“那就却之不恭啦。我先收拾一下，等会儿直接去找你的车。”

       “你们呢？要我送你们回去吗？”达达又问跳跳和大奔。

       大奔跟跳跳勾肩搭背，回道：“不了，我跟跳跳吃夜宵去。”

       达达笑着嘱咐了两声就下楼了，倒是蓝兔回眸，含笑瞧了大奔一眼：“又要背着莎丽偷偷喝酒去？小心我现在就告状。”

       大奔连忙讨饶：“别别别，就一小杯，一小杯，不会多喝的。跳跳会看着我的。”说着，他在背后拍了跳跳一巴掌，寻求兄弟支援。

     跳跳不慌不忙地岔开话头：“今天这么晚了还去医院？反正明天你轮休，白天再去不也一样。”

       蓝兔一边收拾实验记录一边道：“平时太忙，能陪床的机会不多。好不容易休息，能多陪他一会儿是一会儿。”

       大奔心焦地追问了一句：“虹猫现在情况怎么样？逗逗的法子到底靠不靠谱啊？他还能好起来吗？”话还没说完，他就感觉到跳跳在他背后狠狠拧了一把。他刚要叫出声，对上跳跳半是警告半是无奈的眼神，立时住了嘴。

       蓝兔身形一顿，握着资料的手不由自主地捏紧，让纸张生出许多褶皱来。静默了好一会儿，清洁间洗衣机的水哗啦啦地流，更衬得此间缄默噬心啮骨。还是跳跳笑眯眯地打圆场：“逗逗听你这么质疑他神医的名号，怕是会生气的。”

       “是是是，逗逗神医的名号可不是白来的。”大奔连忙找补，神情讪讪，不敢多说一个字。

       蓝兔将实验记录本放回书架上，侧首冲二人一笑：“会好的。”

       黑小虎说的对，直面疾病，很危险。

       但蓝兔没有想到，最先倒下的会是虹猫。

       其实本该想到的。逗逗总是哆哆嗦嗦地念叨“我最是贪生怕死了，我还没活够呢，你们这大病小病的可别来找我啊。”莎丽靠左手重返看诊医生岗位，经常愤怒地对大奔抱怨：“一天天的这叫什么事儿啊，医生说的话一句都不听，干脆靠百度看病好了。你别劝我，我再气一会儿，先给我按按肩膀。”跳跳倒是仍旧三分嬉闹，但一直谨慎的他开始跟大奔喝酒了。他也在害怕。

       只有虹猫，他好像什么都没有，没有抱怨，没有畏惧，没有愤怒，没有绝望。他曾神情疲惫地说过“我们能做的其实很有限”，但后来，他总是对人说“没事，我可以”，笑容温润朗然，仿佛没有什么可以将他击垮。

       他倒下得很突然，一起病就是类癫痫发作，接诊医生束手无策。蓝兔跪倒在虹猫身边，将还在抽搐的他紧紧抱向自己，竭力握住他无意识乱抓的手，眼底却干涸得一滴泪都流不出来。

       未来数十年人生，好像一下子在眼前，碎掉了。

       逗逗在这时踹开门：“我有办法”。

       当年吓得丢掉蟾蜍的小学弟，终于在生活催折下长成了踹开门的那个人。

       Suzuki组在国际上声誉斐然不是没有道理的。他们发现，已经表现出病征的猴子继续做认知任务，会加速病情发展，这是SPCD研究至今为止最为重要的结论。

       “配合呼吸麻醉，让虹猫陷入深度沉睡，把神经系统的活动性降到最低，可以延缓病程。”

       “延缓到什么时候？”

       “到你们找出病理，研发出药物为止。”逗逗直直地看着蓝兔，沉沉目光里有太多不必言说的东西。

       非常激进的方法，没有临床测试，逗逗也没有十足把握。

       大奔和跳跳照例是吵了一架。

       “麻醉能降低多少活动性你清楚吗？万一降低得不够呢？万一身体机能因为长时间麻醉受损呢？虹猫还能醒过来吗？”大奔吼得歇斯底里。他见过因为麻醉时间过长最后无法恢复自主呼吸的猴子。他已经失去了干娘，不能再失去兄弟了。

       跳跳不笑的时候，眼神很像一道青光，锋利敏锐，又带着沧桑世事的冰凉：“那你还有别的办法吗？”

       他们争吵时，虹猫一直看着蓝兔。这是为数不多的清醒时刻，他本应决定自己的命运，可他一言不发，只是看着蓝兔。

       同先前的许多次一样，做决定的，还是蓝兔。

       上呼吸机前，虹猫握住蓝兔的手，轻轻送往唇边：“你能做的有限，不要太逞强。等我醒来，我们再……”他太虚弱了，蓝兔还是没能听清最后几个字。

       

       “不言一句对你，怕言过清醒，怕言不及我心。【1】”蓝兔被手机铃声吵醒。她右眼睁开一条缝，瞥了眼屏幕。上午九点，是跳跳的电话。

       昨天一整天的手术，蓝兔累坏了，晚上趴在虹猫的病床边就睡着了。病房里灯光刺目，她揉了揉尚带迷蒙的眼睛，摸索着拿起手机，无力地答了一声：“喂。”

       “是我，”跳跳声音沉静，“我们可能找到病因了。”

       蓝兔登时完全清醒，一下子坐直了：“在海马？”

       “是。”

       “我马上过来。”

       蓝兔起身前看了眼还在沉睡的虹猫，他熟睡的样子一如既往地乖巧。呼吸机上显示一切体征正常。

       人类几乎没有真正战胜过什么，鼠疫，黑死病，非典，很多烈性传染病都是突然消失，就像它突然爆发一样。自然的宏大叙事从不会被微小个体的意志打乱，把参照系拉到分子层面，一个个病毒和一个个人类，都只是为了传递核酸在世间挣扎求存。我们没有区别，天意不会对谁格外怜悯。

       “你说得对，我们能做的，其实很有限。”

       “但我们不会停止前进。”

      （全文完）

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【1】是黄楚桐的歌《梧桐》的歌词，作词是她的爱人唐映枫。

还有很多想说的话，来不及写了（怕你们又催我早睡23333），之后我修一下全文，发出来的时候再说吧。

“我们能做的有限，但我们不会停止前进。”